防水透湿ジャケットを購入する前に知っておくべきこと：総合ガイド

防水ジャケットが雨から身を守りながら通気性も備えている理由について議論するとき、多くの人は防水性と通気性を備えた膜の存在を挙げるかもしれません。しかし、この説明はあまりにも一般的すぎる傾向があります。防水ジャケットの購入を信頼できる形で決定するには、メーカーの誇大な技術的主張だけに頼らないことが重要です。代わりに、衣類のラベルに表示されている性能基準に注意してください。

たとえば、GB/T 32614-2016 ラベルの付いたジャケットは、本物の防水ジャケットの基準を満たしており、これは FZ/T 81007-2012 または FZ/T 81008-2011 ラベルの付いたジャケットよりも大幅に高い基準です。前者は本物の防水性を保証しますが、後者のジャケットは撥水性のみを示します。「撥水性」と「防水性」は 1 文字の違いがありますが、その基本原理はまったく異なります。撥水性は水しぶきを防ぐだけですが、防水性は生地が一定レベルの水圧に耐え、雨や雪の天候から保護する必要があります。

多くのメーカーが撥水性機能として宣伝している「ロータス効果」は、本物のロータス効果とは根本的に異なります。撥水性は通常、強化されたノンスティックコーティングと同様に、生地の表面エネルギーを最小限に抑えるパーフルオロオクタン酸などの化学物質を組み込むことで実現され、水滴が表面から転がり落ちます。しかし、本物のロータス効果には物理的なナノ構造の凸パターンが含まれます。衣料品ブランドが撥水性と本物のロータス効果を区別できない場合、その衣服のデザインは卓越したものにはならない可能性があります。有名な国際的防水ジャケットブランドは、一般的に宣伝で「ロータス効果」という用語の使用を控えています。したがって、そのような主張に遭遇した場合は、避けて潜在的な誤報を回避する合図となるはずです。

この記事は、本物の防水ジャケットと単なる撥水機能だけのジャケットを見分けるための重要な洞察を提供します。核となるメッセージは、消費者に数値だけに頼らないように促すことです。一般的に、小雨には3000mmの防水等級、中程度の雨には5000mm程度、大雨には8000mm程度の防水等級が必要です。しかし、スキーや登山などのアクティビティでは、防水等級の重要性は薄れます。したがって、高い数値に過度に重点を置くと、不要な落とし穴につながる可能性があります。

防水ジャケットの生地は、耐水性と通気性を兼ね備えています。外層にはペルフルオロ化合物 (PFC) が使用されており、衣服をドライな状態に保つ撥水性を備えています。ただし、防水機能はジャケットの内層に依存しており、内層は生地そのものではなく膜です。これが、有名な GORE-TEX 防水透湿生地につながり、延伸ポリテトラフルオロエチレン (ePTFE) と呼ばれる膜で構成されています。この素材は、家庭の配管に使用されるビニール袋のようなもので、引き伸ばされて破れそうでありながら破れない外観になっています。電子顕微鏡で見ると、気体の水蒸気分子よりも大きな多数の孔があり、汗の水蒸気を逃がすことができます。同時に、孔のサイズは液体の水分子よりも小さいため、雨水の浸入を防ぎ、防水性と通気性の二重の効果を実現します。

GORE-TEX ファブリックに関するこの事実は多くの人が知っているかもしれませんが、その構成についてさらに詳しく見てみましょう。GORE-TEX ファブリックは、infinium Windstopper、GORE-TEX Products、GORE-TEX PRO の 3 つの主要なカテゴリに分類できます。前述の防水性と通気性の原理は、実際には防水ジャケットではなく防風ジャケットに主に使用されている infinium Windstopper シリーズに関係しています。これらのジャケットは最初は雨から保護しますが、数日着用するか 1 回洗濯すると防水性が低下する傾向があります。この問題の核心は、人体から分泌される汗と皮脂にあり、ePTFE メンブレンの隙間に浸透して防水能力を大幅に損ないます。さらに、これらの隙間はナノメートルレベルであるため、皮脂が浸透すると洗い流すのは困難です。この課題を解決するために、GORE-TEX のエンジニアは、メンブレンの内層に直接ポリウレタン (PU) コーティングを施して毛穴を塞ぎ、皮脂の浸透を防ぐという解決策を考案しました。このイノベーションにより、GORE-TEX 製品シリーズが誕生しました。

GORE-TEX 生地に PU (ポリウレタン) を組み込むことで、2 つの目的が達成されます。まず、ゆっくりと浸透するビニール袋のように、発泡ポリテトラフルオロエチレン (ePTFE) 膜の細孔を効果的に密閉し、大雨のときにすぐに浸透するのを防ぎます。人体の汗の量は比較的少ないため、PU コーティングが ePTFE 膜の隙間から水分を吸収し、徐々に蒸発させます。しかし、この開発により、GORE-TEX 製品の生地に重大な問題が発生しました。透湿性 (蒸散) はあるものの、通気性 (蒸気透過) がないのです。

防水ジャケットの広告には、蒸散性を強調するものもあれば、透湿性を強調するものも数多くあります。その違いは、防水膜技術が大きく異なることにあります。PU コーティングを施した GORE-TEX Products の生地は、着用しても防水性が大幅に低下しない優れた防水性を誇ります。ただし、汗の効果的な発散が妨げられるため、着用すると蒸れを感じます。

アウトドアでのパフォーマンスと快適さの間にある本質的な矛盾を解決するために、GORE-TEX のエンジニアは、膜を過フッ素化合物で強化し、ePTFE の化学構造を完全なフルオロカーボン結合から 6 つの完全なフルオロカーボン結合にアップグレードするという革新を起こしました。技術的な詳細は複雑かもしれませんが、重要な点は、最上位の GORE-TEX PRO シリーズに使用されているこの改良された ePTFE 膜が、防水性を高めるだけでなく、皮脂を自然にはじくことです。その結果、この高度な GORE-TEX ファブリックは PU 膜のバリアを排除し、汗をより簡単に排出できるようになります。真のアウトドア愛好家は、雨が主な懸念事項ではなく、むしろ、体内の汗の排出が遅れることで体温が大幅に低下し、はるかに危険である可能性があることを理解しています。

有名な GORE-TEX Paclite シリーズが先に言及されなかったのは、それが基本的に GORE-TEX 製品ラインの一部だからです。この特定の生地は、身体に接触する生地層を省いて軽量化することで軽量性と携帯性を重視しており、重量が軽減されています。この層は通常、皮膚が膜を傷つけるのを防ぐ役割を果たします。膜はもろくて簡単に破れてしまいます。これは、特定の種類のビニール袋を取り扱うときに感じるもろさに似ています。

この保護層がない場合、どのような対策が講じられるのでしょうか。GORE-TEX 製品ラインと同様に、PU (ポリウレタン) 層が適用されますが、カーボン ブラックが明確に追加されています。この追加には、美観と耐久性の向上という 2 つの目的があります。車のタイヤと同様に、カーボン ブラックを追加すると耐摩耗性が向上し、使用期間が長くなります。本質的に、この生地も水分透過性 (蒸散性) のみがあり、蒸気透過性 (通気性) はありません。

しかし、パフォーマンス ジャケットの防水性について知っておくべきことはこれだけでしょうか。そうではありません。GORE-TEX ファブリックの防水性と通気性を備えたメンブレンは、主に発泡ポリテトラフルオロエチレン (ePTFE) をベースにしており、比較的高価です。現在、市場では主に純粋な PU または TPU (熱可塑性ポリウレタン) メンブレンが提供されています。たとえば、日本の東レの Pertex と Dermizax は PU メンブレンの代表例で、透湿性はありますが通気性はありません。それにもかかわらず、透湿性指標を見ると、20,000 や 30,000 という高い値に達することもあります。

GORE-TEX Paclite シリーズは、軽量化のために身体に接触する層を省き、軽量で持ち運びやすいことに重点を置いている点が際立っています。ただし、このシリーズは、カーボン ブラックを注入した PU コーティングで欠けている層を補い、透湿性は提供しますが、通気性は提供しません。これは、パフォーマンス ジャケットで利用できる数種類の防水性および通気性メンブレンの一例にすぎず、このテクニカル ファブリックの領域における多様性と複雑さを示しています。

パフォーマンス ジャケットの透湿性を評価する場合、認められたテスト標準の重要性を強調することが重要です。特定の準拠標準がなければ、透湿性データの高低値は具体的な意味を持ちません。現在、透湿性の最も一般的なテスト標準には、直立カップ法、逆カップ法、塩化カルシウム法、酢酸カリウム法などがあります。

直立カップ法では、カップの中に水を入れ、それを布で覆い、布を通してどれだけの水分が蒸発するかを測定します。信頼性が高いように見えますが、この方法はカップ内の水が布に近接しているため、最も正確性が低くなります。わずかな動きでも水が布に触れ、非常に不正確な透湿性の値につながる可能性があります。

逆カップ法は、直立カップ法に似ており、カップに水を入れ、そのカップを布で覆いますが、カップを逆さまにします。水と布が直接接触し、水圧の重みが加わるため、この方法では透湿性が非常に高い値が出ます。PU (ポリウレタン) 膜を使用した布は、このテスト基準に適している場合が多いです。ただし、この方法の欠点は透湿性カップのネジにあります。密閉されていないか、長期間維持されていない場合、縁から水が漏れ、透湿性が高くなることがあります。

最も信頼性の高い方法は塩化カルシウム法です。この方法ではカップに水を入れず、代わりに一般的な乾燥剤（一部の除草剤の主成分）である無水塩化カルシウムを使用します。布でカップを覆い、空気から吸収された水分量を測定します。このテスト方法は外部干渉の影響が最小限で、実際の着用体験に非常に似ており、値が高いほど通気性が優れていることを意味します。ただし、このテストでは PU 膜を評価できないため、この方法は主に PU コーティングのない ePTFE（延伸ポリテトラフルオロエチレン）膜にのみ適用できます。

逆に、酢酸カリウム法は最も信頼性が低い方法です。酢酸カリウムをカップに入れ、布で覆い、外部から水圧をかけながらカップを水浴に沈めるという方法です。この方法では、カップを逆さまにした方法よりも透湿性が大幅に高くなるため、信頼性と信頼性が低くなります。

この情報を初めて知る人にとって、透湿性の値だけに頼るのは誤解を招く可能性があります。潜在的な落とし穴に陥らないようにするには、快適さを求めるなら、単一成分の改質 ePTFE メンブレンを選ぶことを覚えておいてください。防水性能を求めるなら、単一成分の改質 ePTFE メンブレンと 2 成分の ePTFE メンブレン、および PU/TPU メンブレンが適しています。予算が限られている場合は TPU メンブレンが選択肢になりますが、環境意識の高い消費者は、最小限の可塑剤を使用した溶剤ベースのコーティングにより、土に廃棄しても自然に分解される PU メンブレンを好むかもしれません。これは、持続可能性に重点を置くパタゴニアなどのブランドが好むものです。

ただし、劣化プロセスは衣服の使用中に発生し、約 2 年以内、または約 15 回の洗濯後に効率が低下することを言及することが重要です。この期間を過ぎると、防水性能は大幅に低下します。生地の防水性だけでなく、パフォーマンス ジャケットの職人技も重要です。ジャケットは複数の生地片から組み立てられるため、接合にはステッチが必要であり、針の穴ができて、水が侵入する可能性があります。これを密閉するために、粘着テープの層が貼り付けられます。このテープの貼り付けの品質は重要な側面です。多くの場合、ジャケットの防水性の低下は生地の問題ではなく、ステッチ部分の接着剤の密封不良によるものです。

ここで、購入に関する非常に重要なヒントをお伝えしたいと思います。高品質のパフォーマンス ジャケットには、粘着テープの端に接着剤がわずかにはみ出しており、テープと生地の間の移行がスムーズになっています。逆に、低品質のジャケットでは、粘着テープと生地の間の移行が段差のように顕著になり、接着不良の可能性が高くなります。高級パフォーマンス ジャケットの特徴であるはみ出し接着技術により、衣服の寿命が大幅に延びます。

機能性ジャケット生地に関する知識をまとめると、盲目的に数値を追い求めないことが肝心です。一般的に、小雨には3000mm、中雨には5000mm、大雨には8000mm程度の防水性能が必要です。しかし、スキーや登山などのアクティビティでは、これらの数値的な防水値の重要性は薄れます。盲目的に高い数値を追い求めると、さまざまな落とし穴に陥る可能性があります。

結論として、今日の知識は、不必要な落とし穴に陥ることなくパフォーマンス ジャケットを購入するのに役立つことを目的としています。